¿Cuáles son los usos industriales del selenio?

Industria electrónica
El selenio posee fotosensibilidad y propiedades semiconductoras, y se utiliza frecuentemente en la industria electrónica para la fabricación de fotocélulas, fotosensores, dispositivos láser, controladores infrarrojos, fotorresistencias, instrumentos ópticos, fotómetros, rectificadores, etc. La aplicación del selenio en la industria electrónica representa aproximadamente el 30% de la demanda total. El selenio de alta pureza (99,99%) y las aleaciones de selenio son los principales materiales absorbentes de luz en fotocopiadoras, utilizados en copiadoras de papel común y fotorreceptores para prensas láser. Una característica importante del selenio gris es que posee propiedades semiconductoras típicas y puede utilizarse para la detección y rectificación de ondas de radio. El rectificador de selenio presenta características de resistencia a la carga, resistencia a altas temperaturas y buena estabilidad eléctrica.

Industria del vidrio
El selenio es un buen decolorante físico y se usa frecuentemente en la industria del vidrio. Si la materia prima del vidrio contiene iones de hierro, el vidrio tendrá un color verde claro, y el selenio es un sólido con brillo metálico. Una pequeña cantidad de selenio puede hacer que el vidrio parezca rojo. El verde y el rojo se complementan entre sí, haciendo que el vidrio sea incoloro. Si se añade selenio en exceso, se puede obtener el famoso vidrio rubí: el vidrio de selenio. El selenio y otros metales se pueden usar juntos para dar al vidrio diferentes colores, como gris, bronce y rosa. El vidrio negro utilizado en edificios y automóviles también contiene selenio, que reduce la intensidad de la luz y la velocidad de transferencia de calor. Además, el vidrio de selenio también se puede usar para fabricar las pantallas de las luces rojas de los semáforos.

Industria metalúrgica
El selenio mejora la trabajabilidad del acero, por lo que se utiliza con frecuencia en la industria metalúrgica. La adición de un 0,3-0,5 % de selenio al hierro fundido, el acero inoxidable y las aleaciones de cobre mejora sus propiedades mecánicas, aumenta la densidad estructural y alisa la superficie de las piezas mecanizadas. Las aleaciones compuestas de selenio y otros elementos se utilizan a menudo en la fabricación de rectificadores de baja tensión, células fotovoltaicas y materiales termoeléctricos.

Industria química
El selenio y sus compuestos se utilizan frecuentemente como catalizadores, vulcanizantes y antioxidantes. El uso del selenio como catalizador presenta ventajas como condiciones de reacción suaves, bajo costo, mínima contaminación ambiental y un postratamiento sencillo. Por ejemplo, el selenio elemental actúa como catalizador en la preparación de azufre elemental mediante la reacción de sulfito. En la producción de caucho, el selenio se utiliza comúnmente como agente vulcanizante para mejorar su resistencia al desgaste.

Industria de la salud
El selenio es un componente importante de algunas enzimas antioxidantes (glutatión peroxidasa) y de la proteína selenio-P en animales y humanos, lo que puede mejorar la inmunidad humana y ayudar a combatir el cáncer, las enfermedades estomacales, cardiovasculares y cerebrovasculares, las enfermedades de la próstata y las enfermedades de la visión, entre otras. Por ello, el selenio se utiliza ampliamente en el campo de la medicina para el tratamiento y el alivio de diversas enfermedades causadas por su deficiencia. Dado que el selenio es un oligoelemento esencial para el cuerpo humano y tiene un impacto importante en la salud, la industria de la salud ha comenzado a desarrollar diversos suplementos de selenio, como el selenio de malta.

Otras aplicaciones
En la producción agrícola, el selenio se puede agregar al fertilizante para mejorar el estado de deficiencia de selenio del suelo y promover el crecimiento de las plantas. El selenio también se usa en cosméticos, y algunos cosméticos que contienen selenio tienen efectos antienvejecimiento. Además, agregar selenio a la solución de galvanoplastia puede mejorar la apariencia de las piezas galvanizadas, por lo que también es unAplicado a la industria del recubrimiento.